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Une autre route ! Tampa-Everglades-Key Largo.

Les jours qui passent se transforment doucement en décompte vers la fin. C’est très désagréable. La perspective de mettre un terme à cette aventure me fait beaucoup de chagrin.

Mais là n’est pas la question car c’est d’aujourd’hui dont il s’agit.

Nous nous levâmes pas trop tard, pour entamer le périple.

Key Largo, Montego… hihi.

Après une brève enquête, j’ai trouvé sur la route, avant de sortir de Tampa, l’adresse d’in Diner pour manger… du… hum… BISCUITS AND GRAVY ! Je finir par en suer, du gravy.

Pop and Sons ressemble à Chez Arnold’s dans Happy Days. Notre serveuse d’ailleurs, devait déjà y servir à cette époque. A chaque pas, j’avais peur qu’elle se brise quelque chose.

Un peu partout d’ailleurs, les personnes âgées travaillent. Les retraites sont quasi inexistante, alors à 70 ans, ils se retrouvent à emballer des courses dans les supermarchés ou à servir du café dans des restau de route.

Come on pretty mamma…

On a commandé, biscuits and gravy, avec du hashbrown (ce sont des galettes de pommes de terre râpées cuites et excellentes), et c’est parti. (Oh oui, je pourrais vous refaire des poèmes sur cette merveille, il est tard, je m’abstiens.)

Un peu come à l’aller pour New Orleans, on ne prend pas la grosse route tout droit qui va vite, on opte pour l’aventure. Dès qu’on l’emprunte, le show commence.

A la première station essence : pause clope essence, il y a une cage avec un petit alligator qui barbote. Un monsieur, appelons monsieur Redneck, sort de la boutique de la station en baragouinant de l’américain du sud, joviale, mais imbitable. Ca avait à voir avec le fait qu’une voiture en vente sur le parking klaxonnait non stop, probablement à cause de la chaleur. J’ai souri bien polie, et on est reparti après voir fait gouzi gouzi au petit gator et fuit ce gentil monsieur qui commençait à s’agacer sévère.

Le long de la Road 41, il y a des boardwalks, un peu comme Lettuce Lake Park. Il y a donc un ponton qui surplombe le marécage, et l’on peut s’arrêter pour une balade. Manu en voit un, s’arrête, on y va. Baladons-nous.

A l’entrée, il y a une boite aux lettres avec une suggestion de participation financière, 3 dollars par personne. Je me penche pour participer financièrement, il y a un billet coincé à l’entrée, que je pousse avec les miens. Les gens sont confiants, j’aime bien.

Avant d’arriver au ponton, il y a un petit chemin, qui sent un peu… beh, le chaud. Il fait 35 degrés, on cuit tranquillou.

De chaque côté du chemin, des points d’eau un peu minus, des grosse mares, avec des mini rives. On avance, je tourne la tête à gauche, et dans l’eau, une tête d’alligator énorme, ENORME qui flotte peinard, le reste de la bestiole étant sous l’eau. Il a raison, l’animal, il fait vraiment chaud.

Dans l’eau, il faut suivre la direction de mon doigt.

C’est super impressionnant, et beau. En vrai, je ne suis pas très inquiète, je me dis que les probabilité pour qu’il sorte de là d’un coup et décide de nous manger sont moindres. On reste à quelques mètres, c’est fascinant.

C’est difficile d’expliquer la configuration, mais en gros, c’est comme s’il était dans le caniveau à Paris, et nous le long d’un immeuble qu’on longerait. Ca donne une idée de la distance.
Du coup, je me dis qu’en France, ce serait impossible. On met des grillages pour se protéger des cons de pigeons, alors des alligators, j’ose même pas imaginer le pataquès.
On laisse la grosse bête tranquille, et on s’avance sur le ponton qui s’engouffre dans la forêt. C’est bien plus sauvage que Lettuce Lake. On entend des genres grognement vers le fond des arbres, ça ressemble à un sanglier/cochon, mais je pense que ce sont des crapauds. Les grenouilles et les crapauds font toujours des bruits très surprenants, parfois assourdissants. Enfin je peux bien dire ce que je veux, on ne saura jamais.

On a vu un nid d’aigle, une gros cricket magnifique, un pivert (que j’ai spontanément appelé un martin piqueur, hum), un écureuil trop sympa, des petits lézards mignons, du poison ivy, des feuilles de café, de la mousse espagnole, des arbres, et un crapaud.

C’est à essorer que nous sommes ressorti du fourbi, on a dit au revoir à la grosse bête épatante, et on repart.

ALIEN FACE HUGGER TREE ! HAAAA !

COUCOU !

Le paysage change. On se croirait un coup dans la savane, un coup dans le bayou, un coup à Hawaii… Les bords de route sont toujours jonchés de trucs plats et morts. Dans le ciel on croise encore des aigles, des hérons, et on a même vu deux pélicans en vol quand on a traversé des ponts au dessus de la mer !

Nous sommes sur le Tamiami Trail, la route 41. (Et oui, on a fait la blague : deux flics tamiami). A part quelques attractions comme du Air Boat, il n’y a franchement rien. Ah si, tout de même quelques villages indiens, des magasins de verroteries dans le thème, mais on ne s’est pas arrêté.

Nous avons fait une pause pipi boisson, le long de l’eau, près d’une écluse. L’endroit pullule de libellules. On a dû en emplafonner trois douzaines dans le pare-brise, mais une fois arrêté, c’est génial, elles sont partout, elle volètent. Ce sont les motards du coin, qui doivent éviter de faire trop les malins. Je n’aimerais pas du tout en avoir seize entre les dents.

Je vais faire un tour vers l’écluse pendant que Manu boit son Gatorade bleu fluo. Il y a bel oiseau, j’ai bien envie de faire une photo.
Je regarde en bas, et la vie est quand même bien faite, un magnifique alligator flotte mollement. Mais l’eau est claire, on le voit incroyablement bien. Ce road trip est décidément tellement excitant ! J’appelle Manu pour lui montrer. On sourit comme deux crétins, tout est bien.

La route se poursuit encore, là on arrive dans le coin des nursery. Alors au début, on a pas bien pigé ce que ça pouvait être, heureusement que le paysage est explicite : des pépinières.

Mais attention, pas des pépinières de n’importe quoi. Des pépinières de TOUT. Des milliers de palmiers en pot, « à emporter s’il vous plait ». (Certains font la hauteur d’une petite maison.)

Ils vendent des plantes merveilleuses, des arbres fruitiers fous, des orchidées par milliers… On ne s’arrête pas, là non plus. Par manque de temps, mais surtout par potentielle frustration gigantesque. En plus, ils vendent des statues de toute beauté pour mettre dans les jardins, des fontaines Jésus, des chevaux qui crachent de l’eau, des espadons sauteurs, c’est exquis.

La route qui suit est minus et pleine de travaux, mais on finit enfin par arriver à Key Largo.

On trouve notre petite allée sur la droite de la grande route. (Il n’y a qu’une route qui traverse les Keys, c’est facile du coup.)

Un portail, j’appelle notre hôte Airbnb, qui nous donne le code.

Le portail s’ouvre, et on découvre une petite marina sublime, avec une petite plage, et elle nous conduit à notre petit bateau.

On est arrivé pile au moment du coucher de soleil, c’est affreusement romantique et niais. « What else ? », comme dirait Georges.

On visite notre petite caravane flottante. Je ferai plus de photos demain, quand il fera soleil et grand jour.

En suivant les conseils de la gentille dame qui noue loue pour deux jours le paradis, nous sommes allés diner chez Mrs Mac’s Kitchen. On a pris le plat du jour, un meatloaf avec de la purée de patates maison, et du gravy dessus. On a beaucoup fait « Mmmmm, c’est booon ». J’ai aussi pris le Bloody Mac Mary (jus de tomate maison, avec un gros cornichon, plein de piment, et de la vodka, c’est excellent), et en dessert, la World’s Best Key Lime Pie s’il vous plait.

Manu n’aime pas trop les desserts au citron, ça lui fait plisser les yeux, ses temps suent, c’est très rigolo. (En écrivant, je constate tout de même qu’il fait moins de chichis avec une margarita mais bonbref). On a partagé, la World’s Best Key Lime Pie, c’était dingue, merveilleux, fondant et parfait, une crème enveloppante, qui colle agréablement à l’intérieur des joues. Manu n’a cligné qu’une fois et a conclu par « ça devrait toujours être comme ça. »

Un dernier verre dans trucs où on peut regarder la mer.

Un tour sur le ponton près de notre bateau, et au dodo.

Il est 6h chez vous, 00h00 pour nous. Le compte est bon.